Сирены

В древнегреческой мифологии сирены - демонические существа, имевшие птичье тело и женскую голову. Сирены были дочерьми речного бога Ахелоя и музы Терпсихоры (или Мельпомены). От отца эти наполовину женщины, наполовину птицы унаследовали дикий стихийный нрав, от матери — божественный голос.

Вначале все они были красивыми женщинами. По одному из преданий, сирены были превращены в птиц Афродитой, разгневанной их гордыней и высокомерием. Согласно другому мифу, птичьим туловищем их наградили музы за то, что, возгордившись своими прекрасными голосами, сирены вызвали муз на состязание в пении. По еще одной версии, сирены первоначально были нимфами в окружении юной богини Персефоны. Когда же их госпожу похитил себе в жены властелин загробного мира Аид, ее разгневанная мать, богиня плодородия Деметра, придала прекрасным девам птичий вид. Наконец, еще в одном варианте они сами захотели превратиться в птиц, чтобы отыскать Персефону, а когда люди не стали им помогать, они в отчаянии переселились на пустынный остров и стали мстить всему роду человеческому. Сладкоголосым пением сирены завлекали моряков на прибрежные скалы и на берегу убивали их. Голос их был так прекрасен, что ни один человек не мог устоять; все скалы острова были усыпаны костями их жертв. Аргонавтам на своем корабле удалось благополучно миновать остров сирен, так как Орфей своим не менее дивным пением заглушил их голоса. Мимо опасного острова смог проплыть и хитроумный Одиссей, который, дабы услышать пение сирен и все же остаться живым, заткнул уши своим спутникам воском, а себя приказал привязать к мачте. По этой причине сирены бросились в море и превратились в скалы, ибо им было предначертано умереть, когда их чары окажутся бессильными.

В глубокой древности сирены воспринимались так же, как музы иного мира. Их часто высекали на каменных надгробиях в виде ангелов смерти, поющих погребальные песни под звуки лиры. В Средневековье сирены пользовались большой популярностью в качестве символов, они получили широкое распространение в гербах дворянских родов. Их изображали не только с птичьими чертами, но и с рыбьим хвостом и даже с телом четвероногого животного.

Мифология: Греческая